De behandeling van darmkanker kan bestaan uit een operatie, bestraling of chemotherapie. Ook een combinatie hier van is mogelijk. De chirurg bespreekt met u wat in uw situatie het meest geschikt is.
Behandelingen van dikke darmkanker
-
Operatie: een chirurg die gespecialiseerd is in darmchirurgie opereert u. Veelal kan de operatie als kijkoperatie plaatsvinden. Doel van de behandeling is het weghalen van de gehele tumor om zo genezing te bereiken. Daarbij neemt hij ook een stuk gezonde darm weg aan beide kanten van de tumor, evenals de plaatselijke lymfeklieren. Daarna hecht hij de 2 darmdelen weer aan elkaar. Als dat niet mogelijk is, dan is een (tijdelijke) stoma nodig. Wanneer genezing niet mogelijk is vanwege uitzaaiingen, kan een operatie toch zinvol zijn, bijvoorbeeld om de doorgang van de darm te bevorderen.
-
Chemotherapie: Dit is een behandeling met celdodende medicijnen. Ze doden tumorcellen die zich via de bloedbaan door het lichaam hebben verspreid. Als er uitzaaiingen zichtbaar zijn, is genezing vaak niet mogelijk. Chemotherapie remt het ziekteproces en bevordert de kwaliteit van leven. Vaak zijn uitzaaiingen ten tijde van de operatie nog te klein om te zien. Als de lymfeklieren rond de darmkanker echter tumorcellen bevatten, is de kans op uitzaaiingen elders verhoogd en kan chemotherapie worden ingezet om genezing te bereiken. Chemotherapie eist veel van het lichaam en is daarom niet voor iedereen geschikt. Met name ouderen kunnen meer nadelen dan voordelen van chemotherapie ondervinden.
-
Radiotherapie: bestraling doodt kankercellen in het bestraalde gebied. Bij darmkanker is bestraling bijna nooit nodig. Dat is anders bij endeldarmkanker.
Behandelingen van endeldarmkanker
-
Operatie in combinatie met radiotherapie: de endeldarm ligt diep in het bekken. Er is weinig ruimte rondom, zodat het verwijderen van een tumor lastig is, wat de kans op terugkeer van de ziekte vergroot. Het risico neemt af door patiënten vóór de operatie te bestralen. Deze bestraling kan 2 vormen aannemen:
-
kort (5 dagen), direct gevolgd door de operatie;
-
lang (dagelijks gedurende ± 5 weken) waarna de operatie enkele maanden later plaatsvindt. Zo krijgt de tumor de kans kleiner te worden, waardoor de operatie makkelijker verloopt.
- Een tijdelijk of blijvend stoma: als de tumor dicht bij de anus ligt, haalt de chirurg de hele endeldarm weg, inclusief de anus. U houdt dan een blijvend stoma. Als de tumor wat hoger ligt, zal de darm weer verbonden worden. Een tijdelijk stoma kan nodig zijn, zodat de naad in de endeldarm goed kan genezen. Hele kleine tumoren kunnen in uitzonderlijke gevallen via de anus weggehaald worden, dus zonder grote buikoperatie.
- Chemotherapie: dit vindt alleen in onderzoeksverband plaats.
Herstelprogramma na een operatie
Darmoperaties zijn grote ingrepen. Om complicaties te voorkomen en ervoor te zorgen dat u na de operatie zo snel mogelijk herstelt, wordt een speciaal goed werkend herstelprogramma toegepast. Het bestaat onder meer uit goede (bij-)voeding, uitgekiende pijnstilling, laparoscopisch opereren en een snelle mobilisatie uit bed. De maag-, darm-, lever-, en stomaverpleegkundige begeleidt u hierbij.