Wat is ECT?
Voor wie?
Effecten en bijwerkingen
Behandelprocedure
Voorlichting en toestemming
Veelgestelde vragen
Wat is Elektroconvulsietherapie (ECT)?
De afkorting ECT staat voor Elektroconvulsietherapie. Dit is een behandelmethode bij diverse psychiatrische ziektebeelden. In 1939 stelden artsen vast dat na het krijgen van een epileptische aanval, tijdelijk een verbetering van depressieve klachten ontstond.
Door kunstmatig een epileptische aanval op te wekken – en desnoods te herhalen – kan een ernstige depressie verbeteren en zelfs geheel herstellen. Door de opgebouwde ervaring is de behandeling steeds verfijnd en deze is veilig en doeltreffend.
Een kunstmatig opgewekte aanval
ECT lijkt nog maar weinig op de vroegere elektroshock therapy, ook wel shocken genoemd. Dit was een omstreden behandeling die jarenlang weg is geweest. De nieuwe vorm van ECT vindt onder narcose plaats, met sterk verbeterde techniek en apparatuur. De behandeling is veilig en algemeen geaccepteerd. De richtlijnen voor toepassing van ECT zijn vastgelegd in de Richtlijn Elektroconvulsietherapie van de Nederlandse Vereniging voor Psychiatrie.
Theorieën over de werking
Hoe de effectiviteit precies ontstaat, is nog niet bekend. Er zijn 2 theorieën:
- Stoffen die neurotransmitters heten zijn belangrijk bij het doorgeven van prikkels van de ene zenuwcel naar de volgende. Bij een depressie kan dit proces verstoord raken. Als ECT de concentraties van de verschillende neurotransmitters beïnvloedt, ontstaat (weer) een gezond evenwicht van deze stoffen en herstelt de overdracht van de prikkels.
- Tijdens een epileptische aanval komen grote hoeveelheden hormonen in de hersenen vrij. Deze hormonen beïnvloeden weer andere (hormoonproducerende) organen, waardoor het hormoonniveau normaliseert. Daardoor voelen patiënten zich beter.
Er moet nog veel onderzoek worden gedaan om de werking van ECT precies te kunnen begrijpen. ECT wordt daarom bij voorkeur bij volwassenen toegepast.
Resultaat
Bij 50% tot 90% van de patiënten wordt met de ECT-behandelingen een goed resultaat bereikt. Hierna kan het zijn dat u opnieuw medicatie krijgt. Soms slaan de medicijnen na de behandeling beter aan omdat de balans in de hersenen is verbeterd. Als patiënten niet goed reageren op medicatie, kan een onderhoudsbehandeling met ECT een optie zijn.
Natraject
ECT maakt altijd deel uit van een uitgebreidere behandeling. Tussen u en de psychiater vinden evaluatiegesprekken plaats over het verloop van de behandeling