Nierstenen kunnen operatief verwijderd worden. Deze techniek heet percutane niersteenverwijdering, of Percutane NefroLitholapaxie (PNL). Percutaan betekent ‘door de huid’. De nier wordt door de huid heen met een naald aangeprikt, waarna een hol buisje met een diameter van ongeveer 1 centimeter in de nier wordt gebracht. Via dit buisje kan de steen met speciale instrumenten verwijderd worden.