De dikke darm
De dikke darm vormt de laatste anderhalve meter van het spijsverteringskanaal. Het heeft als functie vocht aan de darminhoud te onttrekken. De allerlaatste 15 cm wordt endeldarm genoemd. Dit stuk functioneert als tijdelijke opslagplaats voor de ontlasting.
Wat is darmkanker?
Dikke darmkanker is een kwaadaardig gezwel dat is ontstaan in het slijmvlies van de darm. Meestal begint het als een goedaardige poliep, die uiteindelijk verandert tot kwaadaardig. Zo’n tumor begint aan de binnenzijde van de darm, maar kan vervolgens door de darmwand heen groeien. De kankercellen kunnen zo in de lymfeklieren rond de darm of in de bloedvaten terecht komen. Op deze manier kunnen de kankercellen zich verspreiden naar andere organen, zoals de lever, de botten of de longen. Dat zijn uitzaaiingen.
Welke klachten geeft darmkanker?
-
Bloed in de ontlasting, soms met slijm.
-
Loze aandrang.
-
Verstopping doordat de tumor de ontlasting deels tegenhoudt.
-
Bloedarmoede door het bloedverlies in de darm.
-
Gewichtsverlies zonder duidelijke oorzaak.
-
Vage buikpijn of een gevoelige plek in de buik.
Mogelijke onderzoeken
Het uitgebreide onderzoek begint meestal met een coloscopie (zie ook het filmpje over coloscopie). Dan wordt met een kijkslang via de anus de hele dikke darm van binnen bekeken. Verdacht weefsel kan weggenomen worden voor microscopisch onderzoek. Op basis van de uitslagen van dit onderzoek vindt vaak ook aanvullend bloedonderzoek en röntgenonderzoek plaats. Dit kan met een CT-scan, of met een longfoto en echo van de buik.
Bij endeldarmkanker wordt ook een MRI-scan gemaakt.
Behandeling van dikke darmkanker
Alle betrokken specialisten bespreken samen de uitslagen van onderzoeken om de beste behandeling te bepalen. De behandeling kan bestaan uit een operatie, bestraling of chemotherapie. Ook een combinatie hiervan is mogelijk. De chirurg bespreekt met u wat in uw situatie het meest geschikt is.
Begeleiding
Naast de chirurg wordt u ook begeleid door gespecialiseerde maag-, darm-, lever- en stomaverpleegkundigen. Zij geven uitleg en ondersteuning, zowel voor als na de operatie.