Wat is longkanker?
Longkanker is een ernstige ziekte. Er zijn 2 soorten: het kleincellig longcarcinoom (bij 15% van de patiënten) en het niet-kleincellig longcarcinoom (bij 85%). Dit meest voorkomende type tumor groeit relatief langzaam en zaait minder snel uit door het lichaam.
Eerst weinig verschijnselen
Longkanker geeft in het begin weinig verschijnselen. Een prikkelhoest, kortademigheid of pijn in de borst zijn vaak de enige klachten. Soms hoest iemand bloed op, is erg moe of krijgt telkens een longontsteking. Meestal - maar niet altijd - is er een verband met (vroeger) roken.
Vaststellen van longkanker
Bij een afwijking op een longfoto, kunt u binnen 2 dagen bij de longarts terecht. In korte tijd volgen dan meerdere onderzoeken om een diagnose te stellen en de behandeling te bepalen. De longarts werkt hiervoor intensief samen met de longchirurg, de patholoog, de nucleair- geneeskundige, de radiotherapeut en de radioloog.
Mogelijke onderzoeken
De longarts kan besluiten tot een:
- röntgenfoto van de longen;
- sputumonderzoek;
- bronchoscopie, om de binnenkant van de luchtwegen en de grote longtakken te bekijken;
- longpunctie, om met een naald een stukje longweefsel weg te nemen voor nader onderzoek;
- PET-scan, om precieze foto's te maken van de weefselfunctie;
- PET/CT-scan: een combinatie van 2 scanfoto’s om gedetailleerde foto’s te nemen en om informatie te verkrijgen over de stofwisseling van de afwijking;
- thoracoscopie: een kijkoperatie.
Onderzoek naar uitzaaiingen
Helaas zijn er bij het vinden van een tumor in de meeste gevallen al uitzaaiingen aanwezig. Als er geen uitzaaiingen zijn naar andere organen, is genezing mogelijk. Het vaststellen van eventuele uitzaaiingen is daarom erg belangrijk. De longarts kan hierbij gebruik maken van een:
- heel moderne gecombineerde PET- / CT-scan;
- echo-bronchoscopie (EBUS) of Echo-oesofagoscopie (EUS), dit onderzoek van de lymfeklieren tussen de longen, vindt plaats via een echo, gemaakt met een scoop die in de luchtpijp of in de slokdarm wordt gebracht. Ook het nemen van een weefselstukje (biopt) hoort tot de mogelijkheden.
- mediastinoscopie, ook met deze kijkoperatie kan een chirurg stukjes weefsel uit de lymfklieren langs de luchtpijp weghalen voor onderzoek.
Mogelijke behandelingen
Alle betrokken specialisten bespreken samen de uitslagen van de onderzoeken om de beste behandeling te bepalen. Daarna bespreekt de longarts dit uitgebreid met u. De behandeling kan bestaan uit een longoperatie, bestraling en/of chemotherapie. Ook een combinatie van deze behandelingen is mogelijk.
-
Bij een longoperatie wordt meestal een kwab van een long verwijderd, maar soms ook een hele long. De longchirurg en de thoraxchirurg verrichten deze operatie.
-
Chemotherapie bestaat uit behandeling met medicijnen, toegediend via een infuus. Dit kan op het dagcentrum longoncologie en op de afdeling longoncologie. De verpleegkundige longoncologie geeft u uitgebreide voorlichting voordat u begint met chemotherapie.
-
De behandelaars van longgeneeskunde hebben veel ervaring met endobronchiale therapie. Met deze kijkoperatie verwijdert de longarts de tumor en brengt een buisje (stent) in om de luchtpijp open te houden.
Palliatieve zorg
Als genezing niet mogelijk is, dan richt de behandeling zich op verlenging van het leven, het verlichten van klachten en het zo aangenaam mogelijk maken van het leven. De behandeling kan bestaan uit chemotherapie en bestraling.
Onderzoek naar betere behandelingsmogelijkheden
De longspecialisten spannen zich in om zoveel mogelijk mee te doen aan wetenschappelijk onderzoek naar betere behandelingsmogelijkheden. Mogelijk komt u hiermee in aanraking. De researchverpleegkundigen van longoncologie zorgen voor uitleg en begeleiding.