Wat is slokdarmkanker?
Slokdarmkanker is een kwaadaardig gezwel van de slokdarm. Slokdarmkanker is kwaadaardig omdat het gezwel door de wand van de slokdarm (oesofagus) naar omliggende organen kan groeien. Verder kan slokdarmkanker uitzaaien naar nabij gelegen lymfeklieren en andere organen zoals de long, lever en de botten.
Verschijnselen
Slokdarmkanker geeft in een vroeg stadium meestal geen klachten. Op een bepaald moment kunnen een of meer van de volgende symptomen ontstaan:
- slikklachten;
- passageklachten: het gevoel dat het voedsel niet wil zakken en blijft steken;
- klachten tijdens en na het eten, zoals hoesten, het opgeven van voedsel of een hinderlijke hik;
- verminderde eetlust en gewichtsverlies;
- een pijnlijk of vol gevoel achter het borstbeen of hoog in de rug;
- vermoeidheid en duizeligheid door bloedarmoede;
- heesheid.
Oorzaken van slokdarmkanker
De exacte oorzaak van slokdarmkanker is niet bekend. Wel zijn er factoren bekend die het ontstaan van deze soort kanker vergroten:
- roken en alcohol;
- overgewicht;
- beschadiging van het slokdarmslijmvlies door terugvloeien van maagzuur.
Onderzoek naar slokdarmkanker
Als u met de hiervoor genoemde verschijnselen bij uw huisarts of specialist komt, kunnen de volgende onderzoeken plaatsvinden:
- Endoscopie: de specialist kijkt via een flexibele slang (endoscoop) met een camera naar de wand van de slokdarm en de maag.
- Bloedonderzoek.
- CT-scan van de buik en borst om te weten of de slokdarmkanker zich in het lichaam heeft verspreid.
- Endo-echografie (EUS) om de omvang van de ziekte vast te stellen.
- PET-scan: om eventuele uitzaaiingen op te sporen.
- Echografie om eventuele uitzaaiingen in de hals te onderzoeken.
- Punctie om te kunnen bepalen of er in de lymfeklieren uitzaaiingen zijn.
Verloop van de ziekte
Een curatieve behandeling (genezend) is bij ongeveer een derde van de slokdarmkankerpatiënten mogelijk. Slokdarmkanker wordt helaas meestal pas vastgesteld op het moment dat genezing niet meer mogelijk is. Het verloop van de ziekte is voor iedere patiënt anders en is afhankelijk van de omvang van de ziekte en de conditie van de patiënt.
Behandelplan en behandelmogelijkheden
De uitslagen van alle onderzoeken worden besproken in een team van specialisten, waaronder: chirurgen, MDL artsen, internist-oncologen, radiotherapeuten, radiologen en pathologen. Het hele team is gespecialiseerd in de behandeling van kanker. Samen bespreken de specialisten de uitslagen en leggen de beste behandelmogelijkheden vast in een behandelplan. Dit plan wordt daarna met de patiënt besproken.
De meest toegepaste behandelingen bij slokdarmkanker zijn:
- operatie;
- bestraling;
- chemotherapie (behandeling met celdodende of celdelingremmende medicijnen);
- chemoradiatie: een combinatie van chemotherapie en radiotherapie;
- het plaatsen van een voedingsbuisje, stent of endoprothese.
Vaak is een combinatie van deze behandelingen nodig.