Elk hart heeft 4 hartkleppen. Deze zorgen ervoor dat het bloed de juiste kant op stroomt. Gezonde hartkleppen sluiten goed en gaan helemaal open. Daardoor kan het bloed door het lichaam worden gepompt. Er kunnen verschillende oorzaken zijn waardoor de hartkleppen niet meer helemaal openen of sluiten: Vernauwing van de opening door verkalking van de klepbladen. Vergroeiing van de klepbladen. Beschadiging of verslapping van de klepbladen. Als de hartkleppen niet goed werken, heeft het hart meer moeite dan normaal om het bloed goed door het lichaam te pompen. Dit kan klachten geven. Zoals kortademigheid, dikke benen door vochtophoping, pijn op de borst, onregelmatige hartslag, vermoeidheid en duizeligheid bij inspanning.