Een nieuwe studie toont aan dat neoadjuvante immuuntherapie de overlevingskansen bij melanoom verbetert. Marion Stevense, internist-oncoloog in Amphia, legt uit waarom dit zo'n belangrijke doorbraak is.
Eerder behandelen
Een neoadjuvante behandeling betekent dat je medicijnen krijgt vóór een operatie. Dit helpt je lichaam om de tumor beter te herkennen en aan te vallen. Voor melanoom, een vorm van huidkanker, is dit een grote stap vooruit. Marion: ‘Als je melanoom hebt krijg je normaal gesproken na de operatie medicijnen om te voorkomen dat de kanker terugkomt. Dit heet adjuvante behandeling. Maar met een neoadjuvante behandeling krijg je eerst medicijnen, en dan volgt de operatie. Hierdoor weet je immuunsysteem beter wat het moet doen.’
Succesvolle studie
In deze belangrijke studie kregen patiënten met melanoom eerst negen weken lang immuuntherapie. Daarna werd de tumor operatief verwijderd. ‘Deze aanpak zorgde voor een betere overleving zonder terugkeer van de ziekte. In de studie had ongeveer 60% van de patiënten geen zichtbare tumorcellen meer na de operatie. Een van de patiënten in de studie kreeg eerst medicijnen en daarna een operatie’, vertelt Marion. ‘Na de operatie vonden artsen geen actieve tumorcellen meer. Dit is een geweldig resultaat en laat zien hoe effectief deze behandeling kan zijn met zowel immuuntherapie als medicijnen voorafgaand aan een operatie.’
'We overleggen twee keer per week in een regionaal overleg met andere ziekenhuizen. Dit zorgt ervoor dat patiënten uit meerdere regio’s dezelfde hoogwaardige behandeling krijgen. Dat is natuurlijk de grootste winst.'
Toekomstmuziek
Het is nog de vraag of er in de toekomst helemaal geen adjuvante behandeling meer nodig is. Als het aan Marion ligt, is dit een opzet voor effectieve en meer doelmatige zorg. ‘Het zou mooi zijn als we over een tijd kunnen afzien van medicijnen krijgen na de operatie. Dat is gunstig voor de patiënt. Je bent eerder klaar met de behandeling en je loopt ook minder risico op bijwerkingen.’ In Amphia is het voor nu vooral van belang om goede afspraken te maken met de chirurgen over het tijdstip van de operatie. De gehele behandeling heeft een strak tijdschema. Na de kuur is er na zeven tot acht weken een scan. Na negen weken volgt de operatie.
Samenwerking
Niet alleen in Amphia werken verschillende specialisten samen om deze behandeling te verbeteren. Buiten het ziekenhuis wordt veel kennis gedeeld. Marion en haar team hebben met zorgverzekeraars en andere ziekenhuizen afspraken gemaakt om deze nieuwe aanpak mogelijk te maken. Marion: ‘Amphia werkt samen met het Erasmus MC, Bravis en Elisabeth-TweeSteden Ziekenhuis. We overleggen twee keer per week in een regionaal MDO (multidisciplinair overleg). Dit zorgt ervoor dat patiënten uit meerdere regio’s dezelfde hoogwaardige behandeling krijgen. Dat is natuurlijk de grootste winst. Voor mij is het daarnaast ook leuk en leerzaam om dit samen met andere ziekenhuizen te doen. De lijnen zijn erg kort en je leert ervan om kennis en ervaringen te delen.’
Belangrijke stap vooruit
Marion gelooft dat de neoadjuvante behandeling de standaard kan worden voor melanoom. ‘Dit zou betekenen dat patiënten mogelijk minder operaties nodig hebben en minder last hebben van bijwerkingen. Een patiënt krijgt medicijnen en daarna een operatie. Omdat de medicijnen al veel tumorcellen hebben gedood, is de kans kleiner dat de kanker terugkomt. Hierdoor hoeft de patiënt minder vaak medicijnen te nemen en is er minder last van bijwerkingen.’ Neoadjuvante behandeling bij melanoom is een belangrijke stap vooruit. Dankzij deze nieuwe aanpak hebben patiënten betere overlevingskansen en minder kans op terugkeer van de ziekte. Marion en haar team blijven zich inzetten voor de beste zorg voor melanoompatiënten.
