Extra aandacht voor darmkanker
In maart wordt wereldwijd extra aandacht besteed aan darmkanker. Dat is nodig, want afgelopen jaar kregen alleen in Nederland al zo’n 12.000 mensen te horen dat ze deze aandoening hebben. Door alert te zijn op verdachte signalen en deel te nemen aan het bevolkingsonderzoek, kun je darmkanker vaak in een vroeg stadium ontdekken en is de kans op genezing het grootst. In Amphia werkt een gespecialiseerd team aan de behandeling van patiënten met darmkanker. ‘Samen zetten we de nieuwste behandelingen en technieken in om patiënten zo goed mogelijk te helpen,’ vertellen chirurg Ninos Ayez en casemanager oncologie Dianne Backelandt.
Naar het ziekenhuis
Bij veel patiënten wordt de darmkanker ontdekt via het bevolkingsonderzoek, waarin alle Nederlanders van 55 jaar en ouder iedere 2 jaar hun ontlasting kunnen laten onderzoeken. ‘Daarnaast worden mensen met een verdenking op darmkanker door de huisarts naar ons verwezen. Ze komen dan in eerste instantie bij de maag-darm-leverarts (MDL-arts), die aan de hand van een inwendig onderzoek (coloscopie) vaststelt of iemand daadwerkelijk darmkanker heeft’, vertelt Dianne.
Een gezamenlijk behandelplan
Is dat het geval, dan wordt de patiënt, na enkele aanvullende onderzoeken, besproken in een team van professionals. ‘Daarin zitten, naast de MDL-arts, onder meer een chirurg, een oncoloog, een radioloog, een radiotherapeut, een nucleair geneeskundige en een gespecialiseerde verpleegkundige of verpleegkundig specialist. Samen bekijken zij wat de beste behandeling is en wat een reële verwachting is van de uitkomsten. Complexe patiënten bespreken we met het Erasmus MC om samen tot het beste behandelplan te komen. Dat bespreken we met de patiënt en diens naasten, waarbij we ook oog hebben voor hun behandelwensen. Na een weloverwogen besluit kan de behandeling starten.’
Overweldigend
Zo’n gesprek kan behoorlijk overweldigend zijn. ‘Als je hoort dat je darmkanker hebt, heeft dat een enorme impact. Dat kan ervoor zorgen dat je het gesprek met de medisch specialist wat minder goed meekrijgt’, weet Ninos Ayez. ‘Daarom is het goed dat er vanaf het eerste moment ook een casemanager oncologie betrokken is. Dianne en haar collega’s zijn het hele traject het vaste aanspreekpunt voor patiënten en hun naasten.’
Een vertrouwd gezicht
Dianne: ‘Bij de zorg voor patiënten met darmkanker zijn veel verschillende specialisten betrokken. Vaak bestaat een behandeling uit een combinatie van behandelingen, zoals een operatie, bestraling en een chemokuur of immunotherapie. Soms krijgen patiënten ook een stoma. Dat is heel ingrijpend voor mensen. Als casemanager zorg ik ervoor dat dit traject goed verloopt en dat patiënten en hun naasten goed geïnformeerd zijn. Ze kunnen altijd bij mij en mijn collega’s terecht met hun vragen, zodat we die nog eens rustig kunnen bespreken. Ik ben voor hen een vertrouwd gezicht dat rust brengt in een hectische tijd. Mensen waarderen dat enorm.’
Zorg van hoog niveau
Ook de zorg zelf is bij Amphia van hoog niveau. Ninos: ‘Als STZ-ziekenhuis kunnen we een breed scala aan behandelingen aanbieden. Doordat we zelf onderzoek doen en deelnemen aan nationale en internationale studies, zijn we op de hoogte van alle nieuwe ontwikkelingen en hebben we veel mogelijkheden om patiënten te helpen. Operaties worden dankzij ontwikkelingen zoals robotchirurgie steeds minder ingrijpend voor patiënten. Amphia loopt daarin voorop en is zelfs een Europees trainingscentrum voor robotchirurgie. Verder zijn we erkend als topklinisch expertisecentrum voor onder meer colorectale chirurgie en de behandeling van uitzaaiingen in de lever.’
Vooruit denken
Bij al die mogelijkheden is het belangrijk om te bespreken wat patiënten zelf willen en wat ze fysiek aankunnen. ‘Daarbij kijken we ook vooruit, om ook op termijn te zorgen voor een zo hoog mogelijke kwaliteit van leven. Zo blijft onze zorg steeds passen bij de wensen van onze patiënten. We laten de regie bij henzelf liggen en geven mensen handvatten om zelf bij te dragen aan een goede uitkomst van hun behandeling.’
Goede conditie
‘Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt bijvoorbeeld dat een goede conditie een gunstig effect heeft op de uitkomst van de behandeling. Daarom stimuleren we patiënten om fit te blijven, gezond te eten en te stoppen met roken (dit heet prehabilitatie). We werken nauw samen met partners als revalidatiecentrum Revant in Breda, zodat patiënten ook gedurende de behandeling in een goede conditie blijven. Verder stimuleren we mensen om na een operatie of behandeling zo snel mogelijk hun normale leven en ritme weer op te pakken, omdat dit het herstel kan versnellen. Dit draagt allemaal bij aan een gunstige uitkomst.’
Altijd een persoonlijke aanpak
Dianne: ‘Helaas herstelt niet iedereen van darmkanker. Daarom hebben we in Amphia ook de palliatieve zorg goed geregeld. Zo ervaren patiënten ook in hun laatste levensfase een goede kwaliteit van leven. Als casemanagers blijven we betrokken. Na iemands overlijden zoek ik altijd nog een keer contact met de familie om te kijken hoe ik hen kan ondersteunen. Die persoonlijke aanpak is zo belangrijk.’
Laat jezelf onderzoeken bij klachten
‘De voornaamste boodschap die we in de internationale darmkankermaand willen meegeven, is: blijf niet rondlopen met klachten, maar ga naar je huisarts en laat jezelf onderzoeken. Zo kunnen we darmkanker in een zo vroeg mogelijk stadium ontdekken, waardoor het beter te genezen is en de behandeling minder ingrijpend is. We zien duidelijk dat het landelijke bevolkingsonderzoek zin heeft: in Amphia komen steeds minder patiënten binnen met darmkanker in een vergevorderd stadium. Daardoor neemt de kans op herstel toe. Een mooie ontwikkeling!’